90 éves, és ennél is id?sebb emberek – akiknek kit?n? volt a memóriájuk halálukig – agyában olyan elváltozásokat találtak, ami az Alzheimer-kór kifejlett stádiumára jellemz?.
„Ez elképeszt?” – mondta a Northwestern University kutatásvezet?je, Changiz Geula professzor az amerikai Idegtudományi Társaság éves konferenciáján. „Sohasem vártuk volna. Ez arra figyelmeztet bennünket, hogy vannak olyan tényez?k, amelyek megvédték az agyukat és a memóriájukat az Alzheimer-betegségt?l.”
Létezhet Alzheimer-kór olyan id?sek agyában, akiknek kiváló a kognitív teljesítménye…?
Neurológusok évek óta töprengtek azon, hogy hogyan okozhatja két fehérje, nevezetesen az amiloid és a tau fehérje abnormális felhalmozódása az agyban az Alzheimer-kór létrejöttét, és hogy melyik fehérje felhalmozódása a betegség kifejl?désének f? mozgatóereje.
A két felhalmozódó fehérje a ?-amiloid peptid és a tau protein. A sejtek körül található plakkokat a ?-amiloid aggregátumai alkotják. A tau fehérjék a sejteken belüli kötegekben találhatók.
A kiterjedt plakkok és tau-fehérjék az agysejtek halálát okozzák, ami egyenes út az Alzheimer-kór okozta elbutuláshoz. Az a tény, hogy egyes nagyon id?s emberek, akiknél fennállnak az Alzheimer-kór kritériumai, mégis kit?n? memóriának örvendenek, arra mutat rá, hogy kell lennie egy mechanizmusnak, ami megvédi az agysejteket a memóriával együtt.
Ennek a mechanizmusnak a felfedezése segíthet a kór elleni terápia kifejlesztésében.
„Keressük azokat a tényez?ket, amelyek megvédik ezeket az id?seket a memóriavesztést?l. Utánanézünk a genetikai, táplálkozási és környezeti befolyásoló tényez?knek, amelyek védelmet nyújthatnak.
A Northwestern Egyetem kutatói nyolc embernek az agyát vizsgálták, akik 90 évnél id?sebbek voltak, és kiváló teszteredményeik alapján kiválasztották ?ket kortársaik közül, akiknek ‘csak’ normális lett a teszteredményük.
A nyolcból háromnál megállapították, hogy Alzheimer-kórja van, noha életében kit?n? volt a memóriateszt-eredménye.
Amikor Geula professzor munkatársaival vizsgálta az idegsejteket a hippocampusban, amely a memóriáért felel?s agyterület, relatíve érintetlennek találták az idegsejteket ezen a területen – az Alzheimer-kórosnak min?sített id?seknél, akiknek kiválóan m?ködött a memóriájuk.
Összehasonlításképpen megvizsgálták 5 Alzheimer-kóros páciens agyát: jelent?s mérték? sejthalált találtak a hippokampuszban, és hasonló volt a helyzet az agynak egyéb, a kognitív funkciót ellen?rz? területein is.
„Ez világosan megmutatja, hogy némely id?s embernek az agya immunis a plakkok és a tau-fehérjék káros hatásával szemben.”
Folytatják a kutatást, hogy kiderüljön, milyen tényez?(k)nek köszönhetik egyes hosszú élet?, id?s emberek az Alzheimer-kór elleni védelmet.