Csapadékkal érkező higany szivárog be a táplálékláncba

A fosszilis tüzel?anyagok elégetése során felszabaduló higanyg?z id?vel a csapadékkal együtt visszakerül a földfelszínre és ezáltal bekerül a táplálékláncba is – figyelmeztetnek a szakemberek.

Évente több ezer tonnányi higanyg?z szabadul fel a fosszilis energiahordozók elégetése során. A kutatók szerint az oxidálódott higany id?vel visszakerülhet a földfelszínre az es?zések és a havazások által. Az oxidálódott higanyt a baktériumok metil-higannyá alakítják, amely könnyedén bekerül a vízi ökoszisztémába, és ezáltal a táplálékláncba.
A tanulmányt vezet? Seth Lyman, a Washington Bothell Egyetem munkatársa szerint a légkörbe kerül? higany jelent?s része kés?bb a forrásától távol csapódik le. „Hiába kerül a leveg?be a bolygó másik oldalán, ugyanúgy a mi hátsó kertünkben is lecsapódhat. Mindez attól függ, hogy miként szállítódik, milyen kémiai átalakuláson megy keresztül és, hogyan kerül vissza a felszínre” – idézte a szakembert a The Guardian brit napilap internetes kiadása (www.guardian.co.uk).
Az ázsiai szénégetésekb?l felszabaduló higany például többször is körbejárhatja a bolygót, miel?tt oxidálódna és visszakerülne a földfelszínre. Néhány területen, köztük a délnyugat-amerikai térségben speciális éghajlati körülmények uralkodnak: emiatt a terület több oxidálódott higanyt „kap” a fels? légkörb?l.
A Nature cím? folyóiratban közölt tanulmány készít?i olyan adatokat elemeztek, amelyeket kutatórepül?gépekr?l gy?jtöttek be tavaly október és november során az észak-amerikai és az európai területek felett. A szakemberek egy olyan szerkezetet használtak, amely képes kimutatni az elemi és az oxidálódott higanyt ugyanabban a leveg?mintában.
A szerkezet két és fél percenként olvasta le az értékeket az 5,8-7 kilométeres magasságban. A repül?gép számos alkalommal olyan leveg?áramlatokkal találkozott, amelyek a sztratoszférából, vagy közvetlenül alóla érkeztek.
Az eredmények szerint az elemi higany oxidálódott higannyá alakul a fels? légkörben: maga a folyamat azonban még nem tisztázott. Annyi biztos, hogy, ha bekövetkezik, akkor a higany a csapadékkal, vagy a felszíni légáramlatokkal együtt visszakerülhet a Földre. „A fels? légkör egyfajta kémiai reaktorként viselkedik: még alkalmasabbá teszi a higanyt arra, hogy beegye magát az ökoszisztémába” – magyarázta a szakember.

Forrás: MTI