A legnagyobb gyakorisággal az indiaiakban találták meg azt az allélt, amely a vegetáriánus diétára teszi őket alkalmassá.
„Kutatásunk bizonyítja, hogy egy ‘allél beszúrásával’ van kapcsolatban a vegetáriánus táplálkozás” – mondja Kaixiong Ye biostatisztika és számítógépes biológia professzora a Cornell Egyetemen.
„A főként hallal való táplálkozás pedig az allél kiütéséhez.”
„Ez a legérdekesebb példája a helyi körülményekhez való adaptációnak, amit csak alkalmam volt tanulmányozni” – jelentette ki Alon Keinan professzor, a kutatólaboratórium vezetője. „Kutatásunk azt mutatja, hogy az adaptációt egy kis DNS-darabkának a beszúrása okozta, amelynek ismerjük a funkcióját. Amikor elérte a változás a grönlandi inuitokat, zavart okozhatott volna az omega-3-ban gazdag tengeri hallal való táplálkozásuk miatt” – ezért kiesett a génkészletükből.
Az omega-3 és az omega-6 zsírsavak lebontását a FADS1 és a FADS2 enzimek végzik, termékeik nélkülözhetetlenek az agy fejlődéséhez, valamint a gyulladások kontroll alatt tartásához.
A húsevőknek és a halevőknek kevésbé van szükségük nagy mennyiségű FADS1-re és FADS2-re a megfelelő táplálkozáshoz, mert az omega-3 és omega-6 zsírsav lebontási folyamatuk egyszerűbb, kevesebb lépésből áll.
A beszúrással – mint egy korábbi kutatás megmutatta – képesek szabályozni a vegetáriánusok a FADS1 és a FADS2 kifejeződését, ez lehet az ő adaptációjuk.
Keinan, Ye és munkatársaik 234 vegetáriánus indiai és 311 amerikai személyben elemezték a vegetáriánus allélt. Az indiaiak 68 százalékában, míg az amerikaiak 18 százalékában találták meg. A Genom projektből kiderült, hogy a dél-ázsiaiak 70, az afrikaiak 53, a kelet-ázsiaiak 29, míg az európaiak 17 százalékában van meg a vegetáriánus allél.
„Az észak-európaiaknál a tejivásnak van hosszú története, úgyhogy nem volt szükségük arra, hogy megnöveljék ezeknek a zsírsavaknak a szintetizálását.”
„Kutatásunkat arra lehetne felhasználni, hogy ezzel a genom-információval ‘méretre szabjuk’ a diétát: olyan legyen a táplálkozásunk, ami illik a génkészletünkhöz – vagyis személyre szabott.”
A kutatók előtt még nem világos, mikor ment végbe ez az adaptáció, a csimpánz és az orangután génkészletének elemzésekor nem fedeztek fel vegetáriánus allélt. Arra viszont bizonyítékok vannak, hogy a neandervölgyi és a gyenyiszovai embernél már megvolt ez az allél.
„Elképzelhető, hogy az emberi evolúció folyamán, amikor különböző helyekre vándoroltak az emberek, olykor növényi alapú étrenden éltek, olykor tengeri hallal táplálkoztak, és a különböző időperiódusokban más és más allél segítette az alkalmazkodást.”
Az allélek az evolúciót mozdították elő a táplálkozási ‘nyomás’ hatására.