(MTI-Press) – Rosey, a robot az 1960-as évek elejének népszer? rajzfilmfigurája volt, ? gondoskodott arról, hogy kényelmesebb legyen a Jetson család tagjainak élete. Az az ígéret pedig, hogy a robotok könnyebbé tehetik a mindennapi életet, azóta is tartja magát, és szinte visszatér? eleme a hétköznapi ugratásoknak. „Rosey, a fém testére fodros kötényt öltött cselédlány testesítette meg mindazokat az elvárásokat, amelyek a jöv?beli robotokkal kapcsolatban akkoriban megfogalmazódtak – meséli a The New York Timesnak Colin M. Angle, az iRobot vezérigazgatója. – Azóta pedig eltelt ötven év…”
Az iRobot szakemberei most egy még tökéletesebb Roseyval kísérleteznek – ? Ava, a mintegy 163 centiméter magas asszisztens, amelynek/akinek „agya” vagy egy iPad, vagy egy androidos tablet, sürgés-forgását pedig az Xbox mozgásérzékel?i segítik. Köténye azonban egyel?re még nincs.
Automata porszívótól a bombafelderítésig
Az utóbbi évtizedben az iRobot az Egyesült Államok egyik legnagyobb robotgyártójává küzdötte fel magát. Több millió darabot értékesített az automata Roomba porszívóból, bombafelderít? robotjai pedig Irakban és Afganisztánban teljesítettek szolgálatot: ?rizték az amerikai katonák épségét. Most a fejlett video- és számítási képességekkel felruházott Avával olyan robot megalkotása a cél, amely távolról is képes különböz? adminisztratív feladatokra, és id?vel a mindennapos házimunkák közül is többet el tud végezni.
Az év elején az iRobot szövetségre lépett az InTouch Healthszel, egy olyan kisvállalattal, amely orvosok számára nyújt szolgáltatást: a képerny?k el?tt ül? egészségügyi szakembereket teszi képessé arra, hogy – többek között szélütésen átesett – pácienseiket kezeljék, távolról. Nemrégiben a Texas Instruments jelentette be, hogy olyan er?teljes új processzorokkal fogja ellátni az iRobotot, amelyek segíthetnek a gép interaktivitásának növelésében – miközben fokozatosan csökkenhetnének az ehhez szükséges ráfordítások költségei.
„Szilárd meggy?z?désünk, hogy a robottechnika piaca robbanásszer? növekedés el?tt áll” – jelentette ki Remi El-Ouazzane, aki a Texas Instruments alelnökeként a processzorgyártó egységnek is a vezérigazgatója.
Angle ugyanakkor abban bízik, hogy az iparág vonzerejének fokozásában olyan robotcégek is részt vállalnak, amelyek réspiaci termékeikkel a meglév? ipari és katonai használaton túlra igyekeznek terjeszkedni.
Egyedül él? id?sek szolgálatában
Arra programozni a robotokat, hogy utánozzák az emberi viselkedést, továbbra is nehéz feladat. Mindazonáltal az a képesség, hogy egyszer? vezérl?ként táblagépek érint?képerny?it tudják használni, több szoftverfejleszt? fantáziáját is megmozgatta. Olyan alkalmazások jelentek meg a szemük el?tt, amelyek képesek kitágítani a videokonferencia m?faji határait: mobil „biztonsági ?rök” és „értékesít?k” integrálásával, valamint távfelügyelettel például segítséget tudnak nyújtani az otthonaikban egyedül él? id?sek számára.
És a maguk saját innovációjával a technológiai nagyhatalmak – az Apple, a Google, a Microsoft és a félvezet?-ipari vállalatok – is egyre másra csatlakoznak a kezdeményezésekhez, hogy további lendületet adjanak az iparágnak.
Az iRobot 44 éves vezérigazgatója, aki egyetemi diákkora óta tevékenykedik a robottechnika élvonalában, a folyamatban lév? fejlesztéseik közül az Ava megjelenését várja a legnagyobb izgalommal. De a robot még ekkor is csupán egy prototípus lesz, és – mint Angle egyértelm?vé tette – egészen a jöv? év végéig egyetlen gyakorlati alkalmazásáról sem szándékoznak hírt adni. Közlése szerint az Ava kezdeti verziói több tízezer dollárba kerülnek majd, ami elég magas ahhoz, hogy eleinte csak az InTouch Healthszel közös orvosi alkalmazásokra összpontosítsanak.
Már életet is mentettek
Az InTouchnak sok kisebb kórházban m?ködnek video-összeköttetéssel felszerelt robotjai, és vészhelyzetekben már életeket is mentettek: akkor, amikor a specialisták nem lehettek ott személyesen. De az orvosoknak botkormánnyal kell irányítaniuk, mozgatniuk a robotokat, hogy láthassák a pácienseket.
Az iRobot vezérigazgatója úgy véli, hogy ez az a pont, ahol táblagépképerny?je révén az Avával jóval egyszer?bb lehet a navigáció, felszabadítva az orvosokat a körülményes irányítás alól. Az Ava helyszínt feltérképez? rendszere részben a Microsoft Xboxhoz készült 3D mozgásérzékel?jére épül, a robot ennek révén úgy képes eljutni a páciens ágyához, hogy egyetlen akadályba sem ütközik bele.
Ahogy múlik az id?, Angle véleménye szerint más alkalmazási környezetek is el?térbe kerülhetnek. Így például az üzletemberek maguk helyett a robotokat küldhetik el megbeszélésekre, és vezeték nélküli kapcsolaton keresztül használhatják ki az Ava fejlett érzékelését és beszédkészségét. És ha a robotok ára végül a fogyasztók által is megfizethet? szintekre csökken – az iRobot vezérigazgatója szerint az Ava esetében ez elérhet? -, a már karokkal is felszerelt robot képes lehet arra, hogy gyógyszert osszon vagy keverjen ki az id?sek otthonaiban.
A Wall Street szkeptikus
Tekintettel azonban arra, hogy már mióta várat magára az igazi áttörés a robotika területén, a Wall Street szkeptikusan szemléli az iparág történéseit.
Az automata porszívók és a katonai robotok eladásainak köszönhet?en az iRobot bevételei 40 millió dollárra növekedtek a 2008-ban regisztrált 756 000 dollárról, részvényeinek ára pedig ugyanebben az id?szakban 7 dollárról 38 dollárra emelkedett. De a Pentagon idei kényszer? költségcsökkentése azt eredményezheti, hogy akár 20 százalékkal is visszaeshetnek a hadseregt?l érkez? bevételek – ismerte el az elemz?knek az év elején az iRobot vezet?je, ez a hír pedig ahhoz vezetett, hogy a részvényárfolyamok egyik pillanatról a másikra egészen 25-26 dollárig zuhantak.
A vállalat ráadásul 657 alkalmazottja közül 55-öt kényszerült elbocsátani az amerikai katonai megrendelések mérsékl?dése miatt, az érintett üzletág vezet?jének távozását pedig az az aggodalom idézte el?, hogy az iRobothoz más államok kormányaitól sem érkezett elegend? megrendelés.
Egy független elemz?, Frank Tobe szerint – aki a Robot Report cím? online oldal kiadója – amíg az Avát fel nem készítik arra, hogy képes legyen tárgyak megragadására és mozgatására, a robot használata korlátozott marad. Ugyanakkor azt is kijelentette, hogy az InTouch-csal létrehozott szövetség révén az iRobot megvetheti a lábát az egészségügyi gondozás területén. Az iRobot ugyanis azt tervezi, hogy 6 millió dollárt fektet be az InTouchba, az elemz? pedig úgy látja, hogy a kétféle technológia egyesítésével a vállalatok jóval alacsonyabb költséggel készíthetik el eszközeiket, és több üzletet is vonzhatnak magukhoz.
Mindeközben az iRobotnak meg kell küzdenie az ázsiai és európai konkurensekkel is, amelyeket saját kormányaik abban a hitben támogatnak, hogy segíteni fogják a gazdaság fellendítését.
Az elemz?k szerint ugyanakkor az iRobot számos kulcsfontosságú szabadalom birtokosa, és rendelkezik azzal a képességgel, hogy valós szükségleteket megcélozva építse meg robotjait, utána pedig rátaláljon a megfelel? értékesítési csatornákra is.