Az évmilliók során képz?dött fosszilis, k?olajszármazék-alapú üzemanyagok mélyben rejl? tartalékainak veszélyes apadásával párhuzamosan világszerte kísérleteznek új, belátható id?n belül el?állítható bioüzemanyagokkal, köztük azzal, amely a jatropha curcas növény magjának olajából nyerhet?. Az élelmiszeralapként nem használatos növények között a jatropha most a legújabb favorit, olyannyira, hogy termesztésének növelésére és terjesztésére
nemzetközi méretekben tevékenyked? szervezetek és ügynökségek létesülnek.
Indiai székhellyel jött létre a szakmai tanácsadással, termelési és technológiai fejlesztéssel, népszer?sítéssel és kutatással foglalkozó központ, a Centre for Jatropha Promotion Biodiesel (CPJ), amely magát világszint? szaktekintélynek tartja a bioüzemanyagok terén. Egyebek között tájékoztatókat, tanfolyamokat szervez, lapokat ad ki és internetes elérhet?séggel is rendelkezik (http://www.jatrophabiodiesel.org vagy http://www.jatrophaworld.org).
A honlapján található részletes információk szerint a növények euphorbiaceae családjába tartozó jatropha szárazságt?r?, és igénytelen a táptalaj tekintetében is. A fagyot azonban nem viseli el, ezért f?ként a szubtrópusi régiókban terem. Százhetvenöt változata van: egyes fajtái fákká n?nek, de akadnak olyanok, amelyek alacsony bokrok maradnak. Több változatát díszes virágáért kedvelik,
vagy éppen kerítéssövényként hasznosítják.
A Karib-tenger szigeteir?l terjedt szét, f?leg a portugál hajósoknak köszönhet?en. Ma már Dél- és Közép-Amerikán kívül Ázsia,Afrika és Ausztrália szubtrópusi, meleg, de csapadékban szegény területein is termesztik.Hasonlóan az Euphorbiacea család más tagjaihoz a növény és származékai többféle mérgez? anyagot is tartalmaznak.Ilyenek a lektin a szaponin ,a rákkelt? phorbol és egy tripszin -inhibítor.A magok pedig a rendkív?l mérgez? crucin nev? toxalbunimt tartalmazzák.Mindezek ellenére pörköléssel a toxicitást csökkenteni lehet ,és néhány helyen a pörkölt magot fogyasztják. Mindössze három kezeletlen mag fogyasztása súlyos mérgezést okozhat, nedve irritálja az emberi b?rt.
A világon húsznál több néven ismerik. Indonéziában például aamanakku, francia nyelvterületen pourghere, tamilul jarak a neve. Nagyon elterjedt Indiában, ahol olajával világítanak, f?znek, szerkezeteket kennek, és már régen használják biodízelként is. A Mumbai (Bombay) és Delhi közötti vasútvonal dízelmozdonyai közül minden ötödiket a k?olajjal kevert jatrophaolaj hajtja. A termesztésére alkalmas területeken rendszerint túlnépesedett a lakosság, így az ültetvények gondozása a munkanélküliséget is csökkenti.
Biodízel alapanyagnak a lédús jatropha curcas magjai a legalkalmasabbak. A derékmagasságúra növ? bokor mogyoró nagyságú magjainak átlagos olajtartalma 34 százalékos. Egy hektárnyi ültetvényen 1,5-2 tonnányi mag termelhet?, amelyekb?l 540-650 liter olaj préselhet? ki. A többször is term? jatropha curcasból hektáronként évente akár több ezer liter olaj is nyerhet? . A visszamaradó kipréselt pogácsák több mindenre alkalmasak: méregtelenítés után takarmánynak,biomassza alapanyagnak villamos er?m?vek számára,jó min?ség? szerves trágyának ,illetve bio-növényvéd?szernek.