A zsírsavak az élelmiszerekkel elfogyasztott zsírok, olajok lebontási termékei. Két nagy csoportjuk a telített és a telítetlen zsírsavak osztálya. A telítetlen zsírsavakat – néhány kivételt?l eltekintve – a szervezet nem képes el?állítani (esszenciális zsírsavak), ezért a napi szükséglet biztosításához nélkülözhetetlen a táplálék formájában történ? bevitelük. Egyre több meger?sítést kap az omega-3 zsírsavak szívbetegségekkel szembeni véd?hatása, valamint már a gyulladás-gátló hatása is köztudott, amely jelent?s lehet más betegségek leküzdésében is. Növekv? érdekl?dés övezi az omega-3 zsírsavaknak a cukorbetegség, valamint bizonyos rákfajták megel?zésében játszott szerepét.

Ahogy b?vültek az ismeretek az omega-3 zsírsavakkal kapcsolatban, úgy n?tt az omega-3 zsírsavakkal dúsított élelmiszeripari termékek száma és ezen termékek omega-3 tartalmára hivatkozva, egészségre jótékony hatásúként reklámozzák ?ket, annak ellenére, hogy a legtöbb esetben kizárólag alfa-linolénsavat (ALA) tartalmaznak, DHA-t vagy EPA-t nem. Az alfa-linolénsavat a szervezetnek kell átalakítania EPÁ-vá és DHA-vá, viszont kutatási eredmények szerint az alfa-linolénsav EPA-vá, majd tovább DHA-vá alakulása az emberi szervezetben korlátozott, de egyénenként változó mértékben megy végbe, így kevésbé tekinthet?k hatásosnak. Az ilyen termékekhez leggyakrabban lenmagot, illetve lenmagolajat adnak, ami hatszor annyi omega-3-at tartalmaz, mint a legtöbb halolaj. A len, illetve a lenmag olaja valószín?leg a legszélesebb körben elérhet? növényi omega-3 forrás. A lenmagolaj kb. 55% alfa-linolénsavat (ALA) tartalmaz, ez azt jelenti, hogy 15 g lenmagolaj körülbelül 8 gramm alfa-linolénsav (ALA) bevitelt jelent, amit a szervezet EPA esetén 5-10% illetve DHA esetén 2-5%-os hatékonysággal alakít át.

Az alfa-linolénsav alacsony átalakítási hatékonysága miatt sokkal célszer?bb különböz? hidegvízi halfajtákkal (lazac, hering, makréla, szardella és  szardínia) pótolni az omega-3 zsírsavat, már abból a szempontból is, mivel a halolajak már önmagukban is tartalmaznak EPÁ-t és DHÁ-t.

Az omega-3 zsírsavak ajánlott napi bevitele 1,6 gramm/nap férfiak és 1,1 gramm/nap n?k esetén.

A különböz? magvakból sajtolt olajak omega?3 tartalma Alfa-linolénsavban kifejezve.

Köznapi név	rendszertani név	% omega?3
Chia	Salvia hispanica	64
Kivi	Actinidia chinensis	62
Perilla	Perilla frutescens	58
Len	Linum usitatissimum	55
Vörösáfonya	Vaccinium vitis-idaea	49
Gomborka	Camelina sativa	36
Porcsin	Portulaca oleracea	35
Fekete málna	Rubus occidentalis	33

A természetben el?forduló legfontosabb omega-3 zsírsavak

hexadekatrién sav (HTA) – 16 szénatom, 3 kett?skötés (7., 10., 13. helyen)

alfa-linolénsav (ALA) – 18 szénatom, 3 kett?skötés (9., 12., 15. helyen)

sztearidonsav (SDA) – 18 szénatom, 4 kett?skötés (6., 9., 12., 15. helyen)

eikozatriénsav (ETE) – 20 szénatom, 3 kett?skötés (11. 14. 17.)

eikozatetraénsav (ETA) – 20 szénatom, 4 kett?skötés (8. 11. 14. 17.)

eikozapentaénsav (EPA) – 20 szénatom, 5 kett?skötés (5. 8. 11. 14. 17.)

heneikozapentaénsav (HPA) – 21 szénatom, 5 kett?skötés (6. 9. 12. 15. 18.)

dokozapentaénsav (DPA) – 22 szénatom, 5 kett?skötés (7. 10. 13. 16. 19.)

dokozahexaénsav (DHA) – 22 szénatom, 6 kett?skötés (4. 7. 10. 13. 16. 19.)

tetrakozapentaénsav (TPA) – 24 szénatom, 5 kett?skötés (9. 12. 15. 18. 21.)

tetrakozahexaénsav (THA) – 24 szénatom, 6 kett?skötés (6. 9. 12. 15. 18. 21.)

Források:

Holman RT (1998. February). „The slow discovery of the importance of omega 3 essential fatty acids in human health”. J. Nutr. 128 (2 Suppl), 427S–433S. o. PMID 9478042.

United States Food and Drug Administration (September 8, 2004). „FDA announces qualified health claims for omega-3 fatty acids”.

Falk-Petersen, S., et al. (1998. május 19.). „Lipids and fatty acids in ice algae and phytoplankton from the Marginal Ice Zone in the Barents Sea”. Polar Biology 20 (1), 41–47.

Information Sheet on Omega 3 fats. Vegetarian Society

Seed Oil Fatty Acids – SOFA Database Retrieval

DeFilippis, Andrew P.; Laurence S. Sperling: Understanding omega-3’s (PDF).

Wilkinson, Jennifer: Nut Grower’s Guide: The Complete Handbook for Producers and Hobbyists (PDF).

How Omega-6s Usurped Omega-3s In US Diet

Trebunová, A., Vasko, L.; Svedová, M.; Kaste?, R.; Tucková, M.; Mach, P. (2007. July). „The influence of omega-3 polyunsaturated fatty acids feeding on composition of fatty acids in fatty tissues and eggs of laying hens”. Deutsche Tierärztliche Wochenschrift 114 (7), 275–279. o. PMID 17724936.

Cherian, G. Effect of feeding full fat flax and canola seeds to laying hens on the fatty acids composition of eggs, embryos, and newly hatched chicks.

Omega-3/Omega-6 fatty acid content of Grass Fed Beef

Azcona, J.O., Schang, M.J., Garcia, P.T., Gallinger, C., R. Ayerza (h), and Coates, W. (2008). „Omega-3 enriched broiler meat: The influence of dietary alpha-linolenic omega-3 fatty acid sources on growth, performance and meat fatty acid composition”. Canadian Journal of Animal Science, Ottawa, Ontario, Canada, 88:257-269.

Lands, William E.M. „Biochemistry and physiology of n–3 fatty acids”. FASEB Journal 6 (8), 2530–2536. o,

Griffin BA (2008.). „How relevant is the ratio of dietary n?6 to n?3 polyunsaturated fatty acids to cardiovascular disease risk? Evidence from the OPTILIP study”. Curr. Opin. Lipidol. 19 (1), 57–62. o. DOI:10.1097/MOL.0b013e3282f2e2a8. PMID 18196988.

Mozaffarian D, Ascherio A, Hu FB, Stampfer MJ, Willett WC, Siscovick DS, Rimm EB.

Interplay between different polyunsaturated fatty acids and risk of coronary heart disease in men.”. Circulation 111 (2), 157–64. o.

Willett WC „The role of dietary n-6 fatty acids in the prevention of cardiovascular disease.”. J Cardiovasc Med 8, Suppl 1:S42-5. o. PMID 17876199.

Tribole, E.F. (2006. május 19.). „Excess Omega-6 Fats Thwart Health Benefits from Omega-3 Fats”. BMJ 332, 752–760. o.

Erasmus, Udo, Fats and Oils. 1986. Alive books, (round-number ratio within ranges given.)

Essential Fats in Food Oils, NIH page

Conversion Efficiency of ALA to DHA in Humans.