Az amaránt hosszú és színes története Mexikóban és Peruban kezd?dött. Ez volt az aztékok egyik f? gabona és élelmiszernövénye, és bár a mondat úgy hangzik gabonanövény az amarant a szó valódi értelmében nem gabona. Az igazi „gabonafélék” a Poaceae család tagjai, míg az amaránt és sok egyéb növény amelyeket pszeudocerealiáknak nevezünk botanikailag nem tartoznak a gabonafélék családjába.A magamarántok a Amaranthaceae család tagjai.
Azért említjük ?ket mégis a gabonafélékkel együtt, mert nagy keményít?tartalmúak, lisztes magvukat a gabonafélékhez hasonlóan hántolva, ?rölve használhatjuk fel ételeinkhez. Egyes tulajdonságaikban kedvez?bbek, míg másokban hasonlóak a gabonafélékhez, ezért azok mellett, de helyett is felhasználhatók a mindennapi gasztronómiában, különösen a gluténérzékenyek étrendjében.
Az amaránt közös neve több mint 60-féle fajnak amelyek rendszerint igen magas növények, széles zöld levelekkel és leny?göz? színekben pompázó dekoratív virágokkal. A név a görög amarantos szóból származik amelyet többféleképpen fordítanak: el nem hervadó, vagy el nem halványuló. Az igazság az, hogy az amaránt bozontos virágai betakarítás és szárítás után is megtartják élénk színüket, és bizonyos amarántfajták élénk piros, lila, vagy aranyszín? virágaikkal inkább dísznövényként funkcionálnak.
Becslések szerint az amarántot 6-8000 évvel ezel?tt háziasították, az azték császárok az éves sarcot nemcsak kukoricában hanem amarántban is kirótták, és nemcsak étkezési célra használták hanem vallási ceremóniáikban is fontos szerepet kapott.Sok szertartás részeként megformázták isteneik arcát mézzel összeragasztott amaránt magvakból amelyet aztán tiszteltek vagy áldozatokat mutattak be neki, a szertartás végén pedig összetörve elosztották az emberek között és elfogyasztották. Amikor Cortez és buzgó keresztény spanyoljai meghódították az Új Világot és elkezdték kereszténységre téríteni a pogány ?slakosokat természetesen igyekeztek mindent elvenni t?lük ,ami addig vallási szertartásaik része volt. Így történt ez az amaránttal is amelynek birtoklása, termesztése súlyos b?ntetést vont maga után. Teljes felszámolására azonban ennek a kulturálisan fontos, gyorsan növekv?, és nagyon elterjedt növénynek lehetetlennek bizonyult.
Az amaránt értékes tulajdonságai miatt elterjed szerte a világon és fontos táplálékforrássá vált a világ szegényebb országaiban mint Nepál és India, és termesztik szerte a világban mint például Kína, Oroszország, Thaiföld és Nigéria, valamint Mexikó és Dél-Amerika. Bár jobban kedveli a magasabb helyeket elmondható róla hogy rendkívül alkalmazkodó. Nedves laza szerkezet? jó vízelvezetés? talajon mindenféle klimatikus körülmények között képes életben maradni. Így különösen értékes Afrikában a Szaharához közel es? területeken ahol a vízkészlet igen szegényes, különösen a száraz évszakban.
Reneszánsza a természetes él?helyéhez közel es? Egyesült Államokban az 1970-es években kezd?dött, amikor Downtown és munkatársai az amarántmagokban magas lizintartalmat mértek. Táplálkozás-élettani tulajdonságait NASA-kutatók annyira jónak találták, hogy javasolták beépíteni az ?rhajósok étrendjébe (Vietmayer, 1981).
Számos vizsgálat igazolta, hogy a növény magja kedvez? táplálkozás-élettani tulajdonságokkal rendelkezik.A vizsgálatok kimutatták, hogy a különböz? amarántfajták magjainak átlagos fehérje-, zsír-, rost- és ásványianyag-tartalma nagyobb, míg szénhidráttartalma kisebb, mint a hagyományos gabonafélék esetében.
- Az amarántmag (f?leg a csíra és a mag héja) gazdag ásványi anyagokban, a búzalisztnél ötször több vasat, hétszer több kalciumot, négyszer több cinket tartalmaz, és igen nagy a magnéziumtartalma is
- Az amarántmag jó riboflavin-, niacin- és tokoferol tartalommal rendelkezik, és más gabonáktól eltér?en C-vitamint is tartalmaz (2,8-4,9 mg/100 g).
- Fehérje tartalma 13-14% , amely kiemelked?en magas a többi gabonáéhoz viszonyítva
- A magas fehérjetartalom mellett az esszenciális aminosavak közül a kéntartalmú aminosav- és a lizintartalom nagyobb a többi cereáliához viszonyítva
- A mag olajtartalma 8-10%, dominálnak a telítetlen linol- és linolénsav, a sztearinsav közel 20%-nyi. Az amarántmag a többi gabonához viszonyítva nagy mennyiség? szkvalent tartalma
- Élelmirost-tartalma 7-15%,
- Az amaránt az antinutritív anyagok közül fitinsavat, tanninokat, szaponinokat ,tripszininhibitort, oxalátot tartalmaz. A h?kezelés nagymértékben csökkenti az antinutritív anyagok mennyiségét, és növeli a fehérje emészthet?ségét.
- Gluténmentes
Mit lehet mondani az egészség oldaláról
-A 30%-nyi amarántliszttel készült kenyér a búzakenyérnél 10,8%-kal több fehérjét, ötször több kalciumot, négyszer több vasat és magnéziumot, valamint háromszor több cinket tartalmaz.
Átlagos kenyérfogyasztás esetén az ajánlott napi bevitel 12-40%-át biztosítja a 30%-nyi amarántliszttel készült kenyér kalciumból és magnéziumból. (200 g fehér kenyér elfogyasztása csak az ajánlott napi mennyiség 2,2-9,8%-át biztosítja a két mikroelem esetében)
-Ha rendelkezésre áll az olcsó amaránt és a kukorica, e két növényb?l készült keverék fedezi a gyermekek szervezetének aminosav- illetve fehérjeigényét, és ez különösen a fejl?d? világban fontos.
-A sajtfehérjével összehasonlítva az amarántban található fehérje a növényi fehérjék közül az egyik legmagasabb tápértéket képviseli, és megközelíti az állati fehérje min?ségét.
-Ha ezt a két információt más oldalról nézzük a vegetáriánus étkezés egyik alapkövét találhatjuk meg az amarántban.
-2008-ban az amaránt bioaktív anyagainak vizsgálatakor találtak egy fehérjét amelyet már a szójababban is azonosítottak, és amelyr?l azt gondolják rákmegel?z? és gyulladásmegel?z? tulajdonságai vannak. Ez utóbbit sok civilizációs betegség egyik okának tartanak.
-Már 1996-ban felfigyeltek arra, hogy az amaránt egészséges olajösszetétele csökkenti a koleszterin szintet . Az érdekes fordulat 2003-ban jött el amikor kiderült, hogy az amaránt gazdag fitoszterolokban amelyek természetes koleszterincsökkent? hatásúak.Az étkezésbe beépítve el?nyös hatású kardiovaszkuláris betegségben szenved?k esetén, és jelent?sen csökkenti a teljes koleszterin, triglicerid, és az LDL-koleszterin szintjét.
Az amarántból készült ételek a kukorica után a második legelterjedtebb ételek Dél-Amerika utcai árusainál. Indiában, Mexikóban, Nepálban és Peruban hagyományos összetev?je a reggeli kásának. Mexikó kedvenc édessége a dulce de Alegria amely pattogatott és cukorral vagy mézzel édesített amaránt.És ha valakinek szerencséje lesz egy igazi mexikói Día de Muertos ünnepen részt venni megkóstolhatja az amarántmagból készült koponya alakú édességet.